益阳茶马古道

　　2月中旬，从吉首到省会长沙办完事，第二天一早，便同一位朋友一起追赶着一股春风，自驾长常高速到益阳，悄悄地来到安化茶马古道。这次能来，除了应感谢在长沙办事顺利外，还得感谢高速公路给我们生活带来的快捷与方便。没高速前，从吉首坐火车到长沙，要一天一夜，办个事最低要3天，有高速后，只要4个半小时左右，若在长沙办事顺利，当天就可以返回吉首。
　　坐高速给人一种平稳感外，也可让人产生一种飞的振奋感觉，它宿短着两地之间你我他，相见相遇的时间与距离。从相关资料上了解到，益阳的茶马古道，位于益阳市安化县高城村境内。这里保留有原生态的高山民居风光、峡谷风光和丰富的人文景观，古称“梅山蛮地”，是梅山文化的起源之处。益阳茶马古道景区由马帮部落、梅山古寨、马帮步行道、川岩江景区等10余处景点组成。这里的山水一眼看去，难看出其特别处，但看得越久越能发现和感受到它蕴藏着的神秘与阴森。特别是起风时，那风之呼唤地呼呼声仿佛化成一种呐喊，那飘动的树木仿佛成为排山倒海的战士，在向一处高地冲去。这是何等地气势、何等地奋不顾身。我俩在茶马古道景区内随意地走着，心里是好奇、兴奋的，也有那么一股淡淡地忧伤与沉重，脑子在不断地转动、搜索，有时还想得多而杂。我俩如两位探矿的专家或两位寻觅爱情的年轻诗人，专注而神圣地走进马帮部落崇山峻岭和山涧溪流之间时，心怕惊醒沉睡的古人，步子变得轻而又轻，发现与感受到，这绵延的一条神秘茶马古道上的每一个古老脚印，都有一段故事与传说。马帮部落翻山越岭，探索生死之旅的冒险精神依然犹存，正以日月神韵的方式将后人一代代关注与鼓励。茶马古道是指唐宋以来至民国时期，连接内地产茶区和西北、西南边疆少数民族地区，进行茶马交易的交通要道。
　　茶马古道上，那一块块沉甸甸的长条石，是在向我们展示梅山人祖先坚强不屈、不畏牺牲的精神与灵魂吗？草点头、树微笑、水唱歌。传说，这里的居民是盘瓠后裔。分为十峒，为首者称为“左甲领袖”、“右甲领袖”，或“峒主”、“峒长”等。峒民有扶、苏、向、兰、青、赵、卜等姓，还有为逃避战祸迁入梅山定居的外姓，如陈、邹、刘、罗等。“梅山蛮”长期居住山林，勇猛顽强。他们不怕猛兽，也不惧封建统治者的残暴。历代统治者都想用武力征服他们，都没有能够成功。如秦朝军队路过此地，骄横跋扈，一点不按礼貌礼节去尊重梅山居民，而激怒梅山热爱和平的人民，他们组织起6万梅山人，用蜂、蛇，烟、毒，甚至还有窝弓、地弩和圈套去对付这支40万人的入侵者，使这支曾经征战四方无敌手的军队，吃尽苦头，有大量兵士被蜂蛰蛇咬、中毒，失去战斗力。有人说，如果当时这支军队能顺利地经过梅山地区，也许秦朝还能多维持一段工夫。可历史没有如果，高高在上的秦王朝，是梅山人民为其吹响消亡的号角的。这块土地真是让人敬畏，也促使人去遐想、憧憬和沉思。
　　益阳茶马古道景区里的梅山古寨，是景区内的又一个传说与亮点，它静守于大熊山北坡一座山峰的半腰间，海拔约600米，颇有四周青绿中间一点红的韵味和特色，群山环抱的高城村组成了梅山古寨。高城村，古木林立，有良田美池与温情如飘带似的交通线路，鸡犬之声相闻，俨然世外桃源；高城村马帮，是清末以来中国南方最大的马帮。因安化黑茶的特殊历史地位，造就了安化茶马古道的特殊意义。茶马古道上的安化黄沙坪古镇，明清时期茶叶从业人员达4万多人，茶号80多家，对岸资江一河相隔的唐市镇，茶叶从业人员上万人，茶号20多家，当时中国黑茶的70%产自这两个茶叶古镇。而当时茶叶等商品的最便利的运输工具是马匹。从资水的唐家观，经江南、陈王、洞市，至新化，为了方便马帮运输茶叶等商品，安化茶商集资修建了数百里的青石板茶马专道。
　　一位美女导游介绍说，茶马古道是一条艰辛的、用血汗拓展而成的一条路，它是唐宋以来至民国时期汉、藏之间进行茶马交换交易之路。我们知道，藏区在海拔三四米以上，高寒，居民需大量摄入含热量高的脂肪来维护身体生长与体力，可过多的脂肪在人体内不易分解，只得多去喝茶，可藏区不产茶；而内地，民间役使和军队征战都需要大量的好马与骡子，可供不应求，而藏区和川、滇边地则多产良马。于是，具有互补性的茶马交易即“茶马互市” 就应远而生。历史已经证明，茶马古道就是一条民族团结、经济互补之路。马帮的每一次上路出征，就是一次生与死的体验之旅。路上的艰险超乎寻常，然而，沿途壮丽的自然景观，仿佛无时不在将他们激励与鼓舞，每一支马帮的出现，都是那般的富有勇气、力量和忍耐，使他们的灵魂在旅途中得到升华，从而衬托出人生的价值与伟大。
　　可随着时代的变化与发展，马帮的行走之路，开始远远不能满足时代发展的需要，于是，不得不去新寻它路、新觅它法，由而，马帮之路被渐渐遗忘、成为过去，变为一个故事与传说。一条路是如此，一个人的一生又何尝不是如此？我们只有不忘初心，胸怀运大理想，脚踏实地、奋发努力、与世俱进，自己的心始终同时代脉博一起跳动，始终把自己置身于时代前进的高速公路上，才会紧跟时代步伐，不使自己沦为时代的弃儿与落伍者。高速，将永远是我们生活里的主旋律，追求“高速” 才能赶超世界 ，这是祖国与人民对我们的呼唤与期待。
　　游人，若骑马穿行在川岩江边的茶马古道上，清脆的马铃声在这如诗似画的山水中宛如一支优美的歌，随着山风慢慢飘扬，不绝于耳，似呈现出一番“山外车鸣声不绝，山间铃响马帮来”的景象。走马川岩江，在古树斜阳山风中任思绪飞翔，体验古代侠士笑傲江湖的豪情和斗志，感受昔日马帮跃马山川的气魄与无惧，真是别有一番情趣。绵延不绝的群山古道，神秘原始的马帮部落，质朴纯净的山乡水涧，以及丰富多彩、传承深远的梅山文化，从绵绵不绝的川岩江中，倾泻出让无数人为之心动的诱惑之光，照亮着益阳茶马古道、更照亮着游人那颗向往的心。
　　张昌爱，男、汉族，1989年学习文学创作，同年开始在全国各地报刊、杂志发表诗歌、散文、小说近百万字。出版散文集《塘边古语》、《酒鬼酒传说》。中国散文学会、湖南省作家协会、湖南省散文学会会员，吉首大学作家班学员、12期毛泽东文学院学员。现任湘西旅游文化书院院长、《旅游散文》杂志社社长兼执行主编。